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Professora da UFOP realiza pesquisa com argila do Quadrilátero Ferrífero da região de Alfenas

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Por Bruna Alves

Em desenvolvimento há mais de um ano no Departamento de Geologia (Degeo) da Universidade Federal de Ouro Preto, o projeto coordenado pela professora Angélica Fortes Drummond Chicarino Varajão tem como objetivo a caracterização de argilas cauliníticas do Quadrilátero Ferrífero e da região de Alfenas, visando a sua aplicação na indústria da cerâmica. Apesar de ser encontrada com facilidade e em abundância em ambas as regiões, esta matéria prima tem baixo aproveitamento econômico.

Neste projeto, as matérias primas serão utilizadas para a obtenção de produtos cerâmicos tradicionais, tais como tijolos e peças de ornamentação, assim como produtos cerâmicos avançados, como os geopolímeros. Além destas argilas, estão sendo utilizados materiais aditivos, como pedra sabão, filitos e quartzitos das regiões. A adição de materiais aditivos visa a fornecer melhores características tecnológicas aos produtos cerâmicos.

Com este projeto, além do desenvolvimento da pesquisa científica, implantou-se o Laboratório de Materiais Cerâmicos do Departamento de Geologia (Degeo) da UFOP, por meio da aquisição de equipamentos necessários para a caracterização tecnológica dos produtos cerâmicos. A proposta pretende criar na região um pólo cerâmico que poderá formar especialistas (alunos de graduação, pós-graduação e pesquisadores) com conhecimentos avançados em materiais cerâmicos, assim como colaborar com instituições, grupos de pesquisa e artesãos que precisem de técnicas e matérias primas adequadas.

Segundo a professora Angélica, o projeto é importante pelo fato de a região não ter um pólo de cerâmica, mesmo com matéria-prima de fácil acesso: “Esse conjunto de características poderia gerar o desenvolvimento local, além da formação de recursos humanos”. Assim, a proposta da pesquisa é também promover e impulsionar a economia local, contando com a participação de alunos de doutorado, mestrado, graduação e nível médio.

É importante ressaltar que o Sistema Produtivo Local (SPL), ou seja, o pólo cerâmico mais próximo encontra-se em Monte Carmelo, no triângulo mineiro, a uma distância de aproximadamente 457 km da cidade de Ouro Preto. Para a região de Alfenas o SPL mais próximo é o de Cerâmica Vermelha e Revestimento de Santa Gertrudes localizado no Estado de São Paulo. Desta forma, torna-se de fundamental importância a criação de um novo SPL na região centro-sul do estado de Minas Gerais.

O projeto tem apoio interinstitucional do Laboratório de Ensaios Cerâmicos do Departamento de Petrologia e Metalogenia do Instituto de Geociências e Ciências Exatas da Universidade Estadual Paulista (LABCER/DPM/IGCE/UNESP), sob a coordenação da Profa. Drª. Maria Margarita Torres Moreno, que é vinculado ao SPL de Cerâmica Vermelha e Revestimento de Santa Gertrudes, em São Paulo, e da Universidade de Alfenas por meio do Professor Lineu Aparecido Gaspar Junior. Além disso, conta com o apoio do CYTED, Red Iberoamericana para la aplicación y divulgación de tecnologías limpias enfocadas a la caracterización y aprovechamiento de recursos minerales: Minería del Siglo XXI, que tem como representante no Brasil a professora Angélica Fortes Drummond Chicarino Varajão. Nesse sentido, as parcerias são estratégicas para a troca de experiências, otimização e difusão dos resultados.